誰家院落的桂花飄香，彌漫整個貓兒胡同，沁人心脾。九月中旬天氣染了層薄寒，饒是白日裏太陽當空照，也透了些許涼意。

日子開始晝短夜長，劉餘倆家的攤位，剛進酉時就收攤回家。主要是家裏的男人都出了遠門，只剩下婦孺，季歌和餘氏都拎的清，寧願少掙幾文錢，趁著天色尚早提前收攤，也怕碰著什麽幺蛾子，謹慎些總歸要好點，真出了甚事，後悔可就來不及了。

還有一個原因，劉家兄弟走了，就算有三朵和阿桃幫忙，加上季歌這個主力，要顧好糕點攤的生意，以及接的定單，還真有勉強，累的夠嗆。季歌向來把身體看的比什麽都要重要，很快就決定，減一點糕點攤的貨量，定五百文左右的銷售額，錢少掙一些沒關系，得把身體顧好。

約摸著到申時了，餘氏會看看劉家的糕點攤還餘了多少貨，琢磨著再炸多少面食小吃。有時候餘氏攤位的吃食會先賣光，她會拾掇好攤子，拿些錢去隔壁菜市買晚飯菜。今個是劉家糕點攤的貨先賣完，季歌麻利的收了攤，和餘嬸說了兩句，拿著錢去隔壁菜市買菜，順道置辦些日常用品。

回來時餘氏正在收攤，季歌把晚飯菜擱攤子裏，給餘嬸搭把手，攤位收拾妥當，倆人各推一個攤子，穩穩當當的出了小販道，到家門口時，恰恰日落西山，今個比昨日要早了半刻呢。因收攤早，季歌特意叮囑著三郎，散學後莫要拐去小販道，直接回家就行。

日落西山，晚風起，泛著涼意，伴著陣陣清雅的桂花香，沒多久，空氣裏飄起了飯香，兩種香味混雜並不難聞，倒是有種別樣的恬淡，聞得見的生活氣息。

晚飯擺在屋前，有骨頭湯，阿桃和三朵早早便燉著，湯色乳白鮮香味美。千頁豆腐炒火腿，紅燒冬瓜，小炒青菜，這三樣是季歌掌的勺。周邊院落仍在炊煙裊裊時，劉家院落已是濃香撲鼻，一家人圍坐桌邊，邊吃邊聊，說話聲都不大，透著溫婉，雖少了熱鬧，氛圍還是相當隨和溫馨。

飯後拾掇好瑣碎的家務活，天色微微暗，往堂屋裏點了盞燈，三郎看書溫習或是練字，三朵和阿桃湊在旁邊，偶爾提問兩句，三郎答的很細心，耐心足足。季歌和餘氏靠坐在竹榻上，或是納鞋底或是把秋衣翻出來，小孩長的快，一年一個樣，舊年的衣裳得放大些才能穿。做衣裳不在行，把衣裳放大這事，季歌還是挺會的，何況旁邊還有個餘嬸指點呢。

三朵和阿桃學了會字後，就會搬出針線笸籮，打絡子的打絡子，做繡活的做繡活，都是些簡單的，只需基礎功紮實就成。林家娘子比較喜歡這倆孩子，有她倆能做的活，會盡量留給她們，且工錢上稍有寬松，陸陸續續的接活做，也有些時日了，三朵和阿桃都成了有小金庫的人呢，這倆孩子也最喜歡睡前數一數自個的小金庫，然後窩在被子裏傻呵呵的直樂。

天色模糊將將黑，季歌擱了手裏的衣裳，又點了盞油燈，屋裏頓時敞亮了許多，坐回竹榻上，溫聲道。“該歇歇眼，過二刻鐘了。”

“再過兩天就得添炭盆了。”餘氏轉動了幾下脖子，伸手往後頸拍了拍，嘀咕著。“不知阿瑋他們走到哪個地方了。”

季歌笑著應。“大娘說過進了十月該有封信回來，到時就知道了。”

“這才十二呢，說不定得大半個月才能接著信。”剛叨完，餘氏就打了個哈欠。

“餘嬸困了便泡腳罷，快響更了。”說著，季歌把目光落在了三郎的身上。“三弟。”

三郎頭也沒擡。“就剩兩個字，大嫂莫急，寫完我便歇著。”過了會，他擱了毛筆，沖著季歌笑。“寫完了。”

“起身活動活動，有沒有覺的冷？”靜靜的坐著，怕是多少有些冷。季歌想，她們還好些，竹榻上墊了毯子。

“不冷。”三郎起身走到一旁，做著大嫂教的一些肢體動作。

三朵顛顛兒的下了竹榻，笑的眉眼彎彎。“我也要玩。”她覺的這個很好玩，尤其是人多的時候。“阿桃快來，快來。”沖著阿桃揮著胖胖的小手。

“來了。”阿桃抿著嘴笑。

餘氏樂呵呵的，看著這三個孩子，目光柔和的如同看著自個的孫孫般。“那我先去泡個腳。”天漸漸冷，用不著日日洗澡，多泡泡澡還要舒坦些。

剛出屋呢，就聽見啪門聲，餘氏腳步一頓，心提到了嗓子眼，回頭望去，訥訥的道。“這晚上會是誰啊？”

“我去看看。”季歌站起身。

三郎三步並兩步跟上了大嫂，三朵和阿桃也急急的追了過來。

季歌忍不住笑出了聲。“別緊張。”

“大郎媳婦睡沒？”大門外傳來熟悉的聲音。

餘氏松了口氣，壓低了聲音，報怨了句。“柳姐怎麽不白天過來，大晚上的也怪嚇人。”

“這時間過來應是有事，咱們看看去。”季歌說著，側頭看著身旁的三孩子。“進屋吧，夜風涼。”

是熟人，三個孩子默默的退回了屋裏。

打開大門，門外站著三個人，柳姐並著一男和一女，沒有見過面。

“柳姐，快進屋坐。”季歌心生疑慮，面上不顯，笑著招呼。

餘氏打著趣問。“柳姐怎麽晚上過來了？冷不丁的聽到敲門聲，心都竄嗓子眼了。”

“咦，餘家妹子過來竄門呢。”柳氏顯的很意外，眼底飛快的閃過一絲不自在。

季歌看在眼裏更疑惑了，暗暗琢磨著，怕是真有什麽事。

“沒呢，他們仨出了遠門，我搬過來住著，兩家人合一處做個伴。”餘氏解釋著，等人進屋後，關緊了大門。

聽著這話柳氏腳步一頓。“出，出遠門？出什麽遠門？”

“屋裏說，風涼著呢。”餘氏說道。

季歌泡了三杯熱騰騰的茶進了堂屋，端給了三人。

“這是我大兒，這是大兒媳。”柳氏忙介紹了兩句，看到桌上三郎寫的字，誇道。“三郎這字寫的可真好。”

三郎實話實說的應。“還不夠好。”

“他對自己嚴厲的很。”季歌笑著接了句，柔聲問道。“柳姐這會過來，是有什麽要事麽？”

柳氏聽著，抿著嘴笑了笑，那笑容卻略顯幹巴。“按說，我是早該過來的，自小飯館改成火鍋店後，店裏就我們倆人，實在是走不開，後來，沒了辦法，夏收後，趁機把村裏的田地佃了出去，讓我這大兒和大兒媳帶著孩子過來，人手才勉勉強強夠，只得選了這個點過來。”說著，頓了下。“剛剛聽餘家妹子說，大郎他們出遠門了，這是去哪了？”

“跟著商隊跑貨呢。”季歌應著，心裏則思索柳姐那話是幾個意思？“聽柳姐的話，火鍋店的生意還不錯是吧，聽著也就放心多了，也是沒甚時間，見周邊開了不少火鍋店，一度掛著心呢，本來想過去走一趟，又怕反倒耽擱了店裏的生意。”

“生意還行，比小飯館那會要好點。”說起自家的生意，柳氏臉上的笑多了好幾分。“說起來得多虧了大郎媳婦，要不是你想到了這好點子，我們還尋不著這麽好的路子呢。”這話說的真心真意。

靜默在一旁的柳家大兒媳，突然的說道。“我娘說的對，劉家妹子多虧你的奇思妙想。眼下火鍋店生意比較好，我們想著，這點子是你尋摸出來的，也不能白白得了你的好對吧，這樣也太不厚道了。”說著，她看向一旁的柳氏，神色透了點莫名的意味。

柳氏僵了僵，沈默了會，自懷裏掏出一個錢袋，遞到了季歌的面前。“大郎媳婦，這裏有五兩銀子，算是我們的一點心意，怎麽著你也得收下。”

她是不願意過來的，她心裏清楚這一趟來了，原先處的那點情分，就得一點不剩。家裏五個人，小兒不管店裏的事，丈夫和大兒夫妻，卻頻頻催著她過來，早點把這事了解了。

火鍋店的生意還算紅火，比起小飯店收益要翻了一倍有餘，丈夫琢磨著明年把店擴一擴，再整頓一番。當時他許了口，倘若往後劉餘兩家想開火鍋店，盡管過來他必定會手把手的教會。眼下生意紅火了，丈夫卻有些後悔，競爭已經如此激烈，怎麽舍得把嘴裏的肉再分些出去，再說，有些個小竅門是他自個想出來的，白白的教給旁人，他不甘心。

大兒媳得知這事，就想了個主意，這火鍋是劉家媳婦想出來的，送點錢給劉家就行了，她僅僅只是想出了這麽個吃法，一個點子罷了，出點錢給她算是仁至義盡。到時候，劉餘倆家眼饞火鍋店的生意，拒絕起來也就有話可說了。丈夫本來心生悔意，因顧及著她，也只是口頭埋怨兩句，有了大兒媳的攛綴，他那心思就越發明顯了。柳氏壓都壓不住，最後，不得不過來劉家。

本來柳氏對印象挺好，出了這檔子事，就有點不待見了，尤其是這會，生了一肚子的火氣。她一個當兒媳的竟然壓到了婆婆頭上，這事是顧及丈夫，還真當她這婆婆氣弱不成！

“這錢……”季歌腦子轉的挺快，隱約查覺到了這錢的深意，她有些不敢相信，目光直視著柳氏。

換句話說，這錢就相當於是買了她的火鍋點子。呵呵，若真要把事做到這地步，認真來說這錢可就有拿不上出手了。

“劉家媳婦，這錢你就收著吧。”柳家大兒媳的語氣很是大方，隱隱透著股一個火鍋吃法給五兩銀子是很厚道的事情了。“火鍋店的生意好，也不能忘了你是卟，沒你想出來的吃法，我們也開不出火鍋店。你就收下吧，這錢是你應得的。”

到了這會，餘氏總算聽出點意味來了，看向一旁的柳氏。“柳姐你這是什麽意思？”

“也沒什麽意思。”柳氏壓住翻騰的火氣，略顯尷尬的說著。“就是火鍋店的生意挺好，尋思著是大郎媳婦想出來的法子，心裏挺過意不去的，就想著送點心意。”

“送心意也不是這麽個送法啊。”餘氏不客氣的道。按著倆家人的交情，真要送點心意，也就是整點兒吃食布匹啥的，多來往走動著，顯的比較親近隨意。明明晃晃的送錢，可就奇怪了，透了股生疏別扭。

柳家大兒媳不高興的頂了句。“餘家嬸子這話說的可就不得勁了。”不接這錢，難不成真想著讓公公手把手的教會火鍋店裏的事？這怎麽可能，就是親戚間也沒這麽個說法，何況只是友人關系。

“嗳，你這媳婦子說話怎麽就這麽中聽呢。”餘氏也不樂意了。

“順康娘你少說兩句。”柳氏忍不住了，低聲喝斥。完了，對著餘氏歉意的笑了笑。“這孩子就是這麽個脾氣，餘家妹子別放心上。”視線落季歌身上。“大郎媳婦收了這錢吧，收了，我心裏也安生些。”到了這地步，也沒後路了，可惜了好不容易處出來的情分，這倆家都是不錯的人家呢，丈夫這是被錢財蒙了心吶！

話說到這份上，季歌算是明白了，她伸手接過錢袋子，語氣不覆剛剛的親近。“既然柳姐都這麽說了，這錢我就收下了，都響更了，咱倆兩家也有段距離，柳姐還是早些回去的好。”

“嗳，那，那我們就先回去了。”柳氏嘴裏泛起陣陣苦澀，心裏暗嘆，起了身往屋外走，竟是連那熱茶都沒喝上一口就要離開了，這情分吶，是真的沒了。

季歌和餘氏送著他們仨到了大門口，季歌溫溫和和的道。“柳姐慢走，路上當心些。”也沒再提往後多多來往的話。

“你們進屋吧，我，我就回去了。”柳氏側頭笑了笑，一臉的不自在，停了會，才轉身離開。

在柳氏轉身後，季歌就關緊了大門，和餘氏回了堂屋。

“沒看出來柳姐眼皮子這麽淺！”餘氏嘖了兩聲，心裏著實積了幾口氣。“瞅著火鍋店生意好了，沒來往走動了不說，大晚上的過來，卻是來送錢的，前段時間白跟她處了。還有那柳家大兒媳，五兩銀子算什麽？也就她覺的錢很多，真瞧不上她那嘴臉。”噴了幾句，她看向一旁的季歌。“這錢是……想斷了情分？怕咱們眼饞火鍋店的生意纏上他們？”

季歌把錢袋子隨意的擱一旁。“大抵就是這麽個意思了吧。”人有些蔫蔫。“餘嬸不是要去泡腳麽？都響更了，快去吧。”又看向三個孩子。“時辰不早了，拾掇拾掇回屋睡覺，明個買兩匹布給你們做衣裳。”

“姐。”阿桃有些擔憂。

三郎和三朵眼巴巴的看著大嫂，明顯的感覺到她情緒不高。

“沒事。”猶豫了下，到底沒有忽悠這三個小的，季歌實話實說道。“就是有些提不起勁，一覺醒來後就好了，眼下你們不懂，還小著，長大了就懂了，快回屋吧，不能瞎琢磨喔，讓我知道你們沒睡好，少不得又得提起你們的耳朵，日日說教的煩著你們。”

三個孩子一聽這話都嘻嘻嘻的笑了出來，說了幾句討巧的話，氣氛歡快些了，便樂滋滋的回了屋。

餘氏泡完腳後，季歌也泡了腳，倆人回了屋，留了盞油燈，躺被窩裏說說話。

“你也別多想了，人心就是這樣的，我看得透透的。”餘氏說著，又慶幸的道。“還好咱們沒有和柳家一起開火鍋店，回頭指不定鬧成什麽樣。”

“是啊，幸好沒有攪一塊。”季歌深深的籲了口氣。當時那般考慮，不曾想，真的就成了現實，有點兒惆悵，前段時間多親近，逛街時看著實惠的好物都不忘跑過來說通知一聲，回了趟村也會送些吃食過來，用心經營剛開始時，一個勁的想著法子介紹生意過來，閑來無事三人湊一塊東家長西家短的嘮八卦，恍如昨日啊，轉眼就是成了另一番模樣。

餘氏是習慣了，像她說的，早已經看透，這會倒沒什麽感覺，只是有些氣憤。“以為咱們會眼饞那破店子呢，一年能掙多少錢，等著阿瑋他們回來了，該讓柳家好好瞧瞧，咱們有的是門路，才不眼饞他們呢！”

“對。”季歌收了思緒，眼裏有了笑意。“才不眼饞他們的火鍋店。”

倆人細細的嘮了幾句，情緒都發洩出來了，才吹了燈，一夜好眠。

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